Моя подруга приняла решение: если до пятидесяти она не выйдет замуж, то сделает это, выйдя в Интернет. «Искать женихов в России — работа не для слабонервных. В свои 42 мне приходится соперничать с четырнадцатилетними. Сил больше нет! Познакомлюсь по Интернету с разведенным американцем за сорок и уеду в Оклахому или Юту навсегда». Гуд лак!

Я тоже хотела найти себе мужа по Интернету. Это про­изошло, когда однажды в час ночи я сидела у кабинета своего начальника с кипой документов на подпись. На улице темень, и я точно знаю, чей номер высвечивается каждые пять минут на моем мобильном, — мама. В крайнем случае, бабушка волнуется. Тогда я и поняла, что красота моя увядает, а вокруг угрожающе сжимается кольцо из офисных мумий. Дома — пустота, а мой босс маринует меня в своей приемной с одной-единственной целью — забрать себе мою молодость.

Где мне было искать мужчину? Вроде я все уже испробовала: и в клубах развязно танцевала, и на скучные вечеринки ходила, и курортные романы заводила, и бесперспективных плейбоев соблазняла, и с пьющими архитекторами знакомилась, и с красивыми-некрасивыми подружками дружила. Даже на свидание, организованное моей мамой, с «порядочным молодым армянином из МГИМО» потащилась. В общем, я работала над собой. Но никто меня так и не полюбил.

Сколько бы меня ни учили в детстве, что надо быть слабой и женственной, я не усвоила урок. Поэтому мы с русскими парнями говорим на разных языках: я саркастичная и независимая, а с ними так нельзя. Они любят доминировать и играть в игры, а так нельзя уже со мной.

А вот иностранцы манили обещанием новой жизни. Не в финансовом плане, а на уровне ощущений, новой любовью. Есть целая категория девушек, которые встречаются только с иностранцами. «В них нет пошлости, их приятно соблазнять» (подруга Света, 27). «Они не боятся говорить слова любви» (учительница немецкого Людмила, 30). «Они классные, в постели никаких табу!» (бухгалтер ­Юлия, 52). «Они модные, даже пиво пьют по-особенному» (PR-менеджер Нина, 18). «Половину того, что они говорят, я не понимаю. Это возбуждает» (делопроизводитель Ирина, 46). Верить им или нет, решать каждому. Но я поверила перспективе отношений с иностранцами через Интернет, так же как поверили две мои подруги. Вот что из этого вышло.

Энди и Я

Я завела себе страницу на Myspace. Каждый день мне приходили письма от восхищенных арабов: «Ты красивая! Ты девственница?» и престарелых ковбоев: «У меня большой дом и ферма в Небраске. Хочу русскую жену. Ты любишь животных?» Животные мне не нужны ни в каком виде, поэтому такие письма оставались неотвеченными. Но однажды я сама нажала на одну из фотографий с широкой улыбкой. Видимо, злой рок.

Я первая написала ему что-то сексуальное. Мы списались-созвонились-встретились-оцепенели. Мы очень сильно влюбились. Настолько, что своим счастьем начали бесить всех вокруг. Он в Германии, я в Москве. Каждый день звонки, sms, видеопослания. Интернет и прочие электронные средства связи нас разлучали, соединяли и безумно раздражали, как препятствие и мертвая зона в нашей с ним сумасшедшей любви.

Денег у него не было совсем, зато планы мы строили на миллион долларов: он переезжает в Москву в мою квартиру, учит русский, зарабатывает, мы женимся, дети, семья.

После череды неудавшихся романов, после бесконечного ожидания звонков от «тех, что надо» молодых людей, после опустошающего секса и последующих отчуждений мне показалось, что счастье наконец-то не просто настигло меня, а стремительно обрушилось и пронзило насквозь. И это счастье было абсолютно заслужено, разве нет?

Мы жили урывками, мы неслись в аэропорты. Мне приходили бесконечные счета за телефон — я их оплачивала. Мне нужно было его увидеть — я покупала билеты. Платить пришлось за все, включая возможность нашей любви.

Я работала, а он нет. Точнее, он занимался музыкой. Европейские мужчины в принципе не считают это зазорным. Для них нет разницы между полами. «Ты работай, а я посижу с детьми». Боролись за эмансипацию? Бегом таскать шпалы, девушки! Когда ты берешь на себя роль мужчины, они с удовольствием залезают в твое платье и шпильки, а потом у них начинаются критические дни.

Вся эта реально-виртуальная история продлилась два года. Мы подали заявление в ЗАГС, он перевез свои вещи. А за неделю до переезда я услышала: «Я не готов». Моему горькому состоянию сложно подобрать достойную дефиницию. Истеричный вопль? Циклоидный психоз? Не будем вспоминать детали, но я приняла это решение. Я сказала, что дам ему столько времени, сколько он хочет, «давить и требовать» не буду.

Наши отношения опять перешли в интернет-зону, только стали реже, холоднее, почти в кромешной молчаливой тьме. В одно прекрасное воскресенье он сказал: «Я перезвоню тебе завтра утром», и больше я его никогда не видела, не слышала и ничего от него не получала. Все мои звонки и письма падали в темную пропасть. Интернет-отношения тем и удобны, как самый выгодный бизнес-проект: легко выйти.

«Наверное, его захватили в плен сомалийские пираты, или он завербован программой по защите свидетелей, или лежит парализованный в альпийских горах и его подкармливают сердобольные йети», — думала я, щелкая пультом. Мои утра начинались слезами, а вечера — алкогольными экспериментами. Пока однажды мне не позвонили: «Мистер Краузе заказал перевозку своих вещей из Москвы во Франкфурт без упаковки. Вы сможете завтра все собрать к нашему приезду?» Я отправила ему вещи, все до единой мелочи. Грузчики так и не поняли, почему я плачу.

Наш роман начался в Интернете, там же он и закончился.Письмом по электронной почте, в котором он с прискорбием отмечает, что так и не нашел среди своих бесчисленных DVD ту компьютерную приставку. Да, я помнила про приставку. Чертова штука была куплена на мои деньги и подарена ему в период моего буйного помешательства. Он хотел получить назад свой подарок и был уверен, что это абсолютно заслуженно, разве нет?

На протяжении еще полугода он с настойчивой регулярностью требовал свою приставку, которую я в итоге разбила вдребезги, а осколки аккуратно собрала и отправила по почте.

Безработный молодой музыкант, успешная одинокая девушка. Мы встретились нигде и расстались никак.

Фрэнк и Наташа

Моя лучшая подруга Наташа никогда ни в чем не нуждалась. У нее с детства был открыт максимальный доступ ко всем жизненным удовольствиям. Дочь обеспеченных родителей, она обладала несколькими завидными качествами, среди которых уверенность в себе, непоколебимость в решениях и хладнокровие. Казалось бы, она должна взять от жизни все, что аккуратно прописано в их семейном бизнес-плане. Но однажды произошло такое, что вырвало Наташу из контекста ее вычищенной жизни и унесло навсегда.

Поначалу Наташа никого не разочаровывала: ее отправили в Америку совсем маленькой, затем она поступила в университет Brown и приняла предложение по работе от «Большой Четверки» (четыре крупнейшие аудиторско-консалтинговые компании мира: PricewaterhouseCoopers, Ernst & Young, Deloitte, KPMG. — Прим. ред.). Очень хорошая и успешная девушка. Мы все ждали появления принца в ее жизни. В поклонниках она не нуждалась, они всегда были рядом: в основном недогулявшие в пабах университетские мальчики. Но среди них, видимо, не было «того самого». Поэтому она, так же как и я, сидела в Интернете, где и встретила шведа Фрэнка из Москвы.

То ли Москва неизбежно манила, то ли Фрэнк стал первым мужчиной, способным поставить Наташу в угол, как это делал ее папа, но отношения online взорвали ее жизнь. Она ездила к нему на каникулы, он к ней на выходные. Телефоны и почта перегружались от сообщений. Они общались дистанционно, но любили с максимальной близостью. Фрэнк торговал вином, получал хорошую зарплату, делил съемную корпоративную квартиру на Фрунзенской набережной с экспатом, торговавшим мясом.

Как-то ему подвернулась возможность подписать с австралийским офисом контракт на четыре года и улететь в Аделаиду. «Ты едешь со мной?»

Наташа с детства играла по правилам. Искала папиного одобрения, была послушной, никогда не оступалась и держала лицо. Она смогла идеально вписаться в семейный финансовый проект, но в эту сложную династическую формулу закралась ошибка. Ради надежды на настоящую любовь Наташа решила все бросить.

Перед отъездом ей потребовалось смириться с несколькими событиями своей жизни: потеря возможности получить Green card, отказ от предложения по работе, выезд из квартиры на Манхэттене, крупнейший за всю историю конфликт с родителями и молчаливое осуждение друзей.

В Австралии обстоятельства потребовали от Наташи еще большей жертвенности. Она сидела дома и ждала Фрэнка. Самый сложный в ее жизни экзамен — послушно обставлять мебелью съемную квартиру, кормить двух маленьких австралийских овчарок, заниматься йогой, радушно принимать коллег Фрэнка в гостях. Я получала от Наташи фотографии, где она, выпускница лучших в мире университетов, с улыбкой помешивает на огне «кенгуру в соусе из quandong». Чуть позже она все-таки устроилась на работу в австралийском консалтинге, но друзей все равно делила с Фрэнком и в Москву отправляла опустошенные письма.

Через два года они вернулись, чтобы жить в огромной Наташиной квартире. Все это продолжалось какое-то время, до тех пор, пока свадебные разговоры не довели Фрэнка до уже знакомого: «Я не готов». Он переехал к своему «мясному» другу и через пару дней с тщательностью санинспектора проверил все шкафы в Наташиной квартире на предмет забытых вещей. Важным оказалось все, вплоть до икеевских полотенец и вилок. Все, кроме Наташиных чувств. Финальным аккордом стал их совместный банковский счет, на котором, по мнению Фрэнка, не хватало 5 тысяч евро. Битву за деньги Наташа выиграла и потом долго думала про себя: «Никогда, никогда, никогда».

Марк и Ксения

Моей бывшей коллеге Ксении не нравилось работать. Для нее это неестественное состояние. Мама ей всегда говорила: «Ты красивая, и это путь к счастью». Ксения об этом помнила и изо всех сил карабкалась наверх. Но вопреки прогнозам жизнь обошлась с ней довольно жестоко: мужчины ее использовали, на работе она скучала, замуж никто не звал. «Мои отношения с мужчинами, как любимые платья — все короче и короче», — жаловалась она мне. «Дура ты», — завидовала я ей.

Ксения не чувствовала себя счастливой. Ей даже пришлось зарегистрироваться на сайте кулинарных рецептов в надежде удержать женатого любовника телячьими почками в коньяке. Все кончилось тем, что любовник сбежал из-за угрозы отравления, а сайт остался.