Карачев - Библиотека, Заря, статьи, обзоры.

Исследователи космоса носили разные часы: в 1962 году модель «Космо-науте» компании «Брайтлинг» (Breitling) была выбрана для первых орбитальных экспедиций НАСА, а реклама часов гласила: «Следи за космосом!», «Омега» (Omega) также делала часы для американского агентства по аэронавтике, а «Фортис» (Fortis) - для российского Центра управления полетами. В 1992-м дорогу для «Белл энд Росс» (Bell & Ross) на рынок проложил «Спейс-1» - новая версия первого автоматического хронографа, который в 1983 году взял в космический полет немецкий астронавт Райнхард Фур-рер. Но лишь одни часы могут по праву называться первыми, которые носили на Луне, - «Омега Спидмастер».

В НАСА полагали, что для первого полета человека на естественный спутник Земли сделать новые часы на заказ не успеют. Поэтому в 1962 году в Техасе, в Хьюстоне, провели испытания десяти хронографов, втайне приобретенных у различных компаний. Отбор прошли шесть моделей, и каждой из них агентство заказало по два экземпляра. К тому времени «Спидмастер» уже успел побывать в космосе, тоже в 1962 году и благодаря астронавту Уолтеру Шире, который сам взял часы в полет. Тремя годами позднее компания «Омега» получила официальный сертификат НАСА. Все благодаря часам поколения 1957 года, на 10 месяцев опередившим «Спутник» (Sputnik), созданный скорее для спорта, нежели для космических полетов.

Швейцарская часовая компания разработала акриловое стекло, обеспечивавшее максимальную видимость в любых условиях и не разлетающееся на маленькие осколки, если его разбить, ведь в космическом корабле, несущемся со скоростью несколько десятков тысяч миль в час, даже мельчайший осколок острого стекла может вызвать пробоину и привести к катастрофе. В 1981 году астронавты снова взяли в космос «Спидмастер».

«Спидмастер» был не просто украшением. Как и сейчас, в ту эпоху часы на руке служили для астронавтов психологической связующей нитью с Землей. А в первые годы космической гонки их вовсю использовали по назначению. В 1972 году во время полного отказа всех систем на борту «Аполлона-13» астронавты рассчитывали время запуска ракетных ускорителей для повторного входа в атмосферу по «Спидмастеру».

Помимо прочего эти часы выдерживали давление воды на глубине до 60 метров, что свидетельствовало о высокой прочности корпуса на шурупах, сконструированного Клодом Байо и способного пережить любые космические испытания: работу в вакууме при нулевой гравитации, температурные перепады на Луне от -160 °С до 120 °С и огромные перегрузки при взлете и посадке. Часы были очень практичными - циферблат читался легко, а заводную головку и кнопки хронографа удобно было использовать даже в громоздких перчатках. Поэтому неудивительно, что «Спидмастер» успешно прошел сложное тестирование в НАСА, гораздо более требовательное к часам, чем любые земные условия.

Несмотря на то что от астронавтов все чаще требовали, чтобы в космос они надели американские часы, для первой экспедиции «Джемини Титан III» в 1965 году Вирджил Гриссом и Джон Янг выбрали именно первые одобренные НАСА часы «Спидмастер», а двумя месяцами позднее их надел Эдвард Уайт на первую в истории Америки прогулку в космосе. В компании «Омега» обнаружили, что на их часы обратили внимание только после их появления на фотографиях в газете, и в знак признания разместили на циферблате надпись «Professional» - «профессиональные».

В 1969 году «Спидмастер» стал первыми часами, которые астронавт надел на Луне. Но не Нил Армстронг - свои он оставил в модуле на случай, если атмосфера спутника повлияет на хронограф его коллеги Базза Олдрина. В самом деле, ни одни другие часы не могут похвастаться, что они, как гласила одна из реклам «Спидмастера», «проверены в Швейцарии. Проверены в Хьюстоне. Проверены на Луне».

Хотя во многом «Спидмастер» остался верен букве оригинала, с годами он преобразился. Здесь сверху вниз представлены модели 1957 (самая первая и с широкой часовой стрелкой), 1966 и 1989 годов (с пометкой «Professional!» - «профессиональные»)